Seit je her bildet der Marktplatz den geographischen, gesellschaftlich-sozialen und kulturellen Mittelpunkt der Stadt. Um diesen Platz gruppieren sich mehrere für die Entwicklung und die Geschichte der Stadt bedeutende Gebäude zu einem deutschlandweit einmaligen Ensemble: das Schloss der Grafen von Hanau, der Marstall, das Rathaus, die frühere Reformierte Schule und die Katharinenkirche.